Первые ёлочные игрушки были съедобными: конфеты, мандарины, вызолоченные грецкие орехи, яблоки, сухофрукты. На ёлке зажигали свечи, укреплённые в специальных «тюльпанчиках». Огни в сочетании с блёстками из тонкой серебристой фольги символизировали сияние благодатного света, который пронизывает мир после Рождества. Со второй половины XIX века ёлки начали украшать преимущественно картонными игрушками. В конце XIX–начале XX вв. появились стеклянные шары немецкого, а затем и российского производства.
В 1848 году была поставлена на промышленную основу технология производства таких стеклянных игрушек, которые распространены по сей день. В процессе создания игрушки участвует не один человек. Не малая роль принадлежит художникам-оформителям. Каждый гомельчанин и гость нашего города может вжиться в эту роль, посетив мастер-классы, которые весь январь проводятся во Дворце Румянцевых и Паскевичей.